Sander, sluitfietser bij Ome Joop’s Tour
Monique Kuunders
Ik ontmoet Sander de Vrucht op donderdag 10 mei 2012 in een kleurrijk beschilderde bus die voor de Rijnhal staat geparkeerd. Uit de bus schalt muziek van André Hazes en erin bevinden zich vrouwen en mannen van diverse leeftijden in felgroene shirts met daarop ‘Tourleiding’ gedrukt. In de Rijnhal zijn de Bedrijven Kontakt Dagen in volle gang. De bus en vrijwilligers van Ome Joop’s Tour zijn hier om de bezoekende ondernemers om steun te vragen. Het gezelschap heeft een Holland Sport wielerbaan meegenomen naar de Rijnhal en ze dagen ondernemers uit om een rondje mee te fietsen.
Tour de France met een glimlach
Ome Joop’s Tour, ‘een soort Tour de France met een glimlach’, organiseert al sinds 1950 jaarlijks een tiendaagse kinderfietstour vanuit Arnhem. Deze zomer gaan 156 10- tot 12-jarige kinderen mee. Veelal zijn het kinderen die anders geen mogelijkheid hebben om op vakantie te gaan. Voor de kinderen is de tocht een enorme prestatie. Zo’n 50 tot 60 kilometer per dag wordt er gefietst. Er zijn truien te winnen, net als in de echte Tour, maar het gaat vooral om het gezamenlijk plezier. Een trui win je niet als je de snelste bent, maar bijvoorbeeld omdat je een ander goed hielp die dag.
Sluitfietser
Sander ging in 2001 en 2002 als kind mee op de Tour en tegenwoordig is hij vrijwilliger. Als “sluitfietser” is hij verantwoordelijk voor de eerste opvang van kinderen die uitvallen vanwege een lekke band, een valpartijtje of andere pech. Als kind en fiets weer zijn opgelapt in de volgbus, begeleidt hij het kind terug naar de stoet: voorop fietsend of voortduwend. Een zwaar, maar mooi baantje. ‘Je maakt erg veel kilometers’. Omdat hij achteraan fietst, heeft hij het beste uitzicht. ‘Als die enorme kolonne, met fietsertjes, begeleiders en volgauto’s via de Pleijroute de stad inkrult is dat een prachtig gezicht vanuit de achterhoede’. Komende zomer is Sander ook ploegleider. Bij het dagprogramma om het fietsen heen hebben iedere zes meisjes of zes jongens een eigen “ploegleider” als aanspreekpunt. Dit zijn, net als Sander, vaak jongens en meiden die als kind zelf deelnemer waren.
Een hele toer
De Tour is een hele toer. Vanwege veiligheidseisen, die er niet minder op worden, is het een steeds grotere uitdaging de tocht op rolletjes te laten lopen: motorrijders begeleiden de stoet, gemeentes in heel het land stellen hun sporthal open voor overnachting, de Tour heeft een eigen Recreatieteam, eigen Fourageteam en eigen Radio en TV zender (de Vette Ketting). Er is zelfs wel eens een hele trein gereserveerd om Ome Joop’s Tour te vervoeren van Den Helder naar Den Bosch.
Onvergetelijk
De vrijwilligers werken hard om de Tour voor de kinderen onvergetelijk te maken, maar dit is het voor de vrijwilligers zelf ook. Sander: ‘Als je eenmaal het Tourvirus hebt, dan wil je ieder jaar weer mee, hoe vermoeiende het ook is’.
Dit is de eerste bijdrage van Monique Kuunders in een serie over Arnhemse verenigingen en stichtingen vanuit het perspectief van de vrijwilliger. Reacties en uitnodigingen zijn welkom.
