ARNHEM – Sportcentrum Papendal mag in 2028 het Europees Kampioenschap BMX Racing organiseren. Het toernooi wordt onderdeel van het Dutch Cycling Festival, een landelijk programma waarmee Nederland zich tijdens het olympische jaar 2028 internationaal wil profileren als wielerland. Tegelijkertijd spreken de betrokken organisaties de ambitie uit om binnen vijf jaar ook het WK BMX Racing naar Nederland te halen.
De toekenning van het EK werd zaterdag bekendgemaakt tijdens de wereldbekerwedstrijden BMX Racing op Papendal. Het kampioenschap wordt verreden op het Arnhemse BMX-circuit, dat al jarenlang geldt als de thuisbasis van de Nederlandse BMX-top en een vaste locatie is op de wereldbekerkalender.
Nederland behoort al decennialang tot de internationale top van het BMX Racing. Nederlandse rijders wonnen olympische medailles en wereldtitels, terwijl Papendal zich ontwikkelde tot een van de belangrijkste BMX-locaties van Europa.
Papendal opnieuw middelpunt van internationale BMX-sport
Volgens de organisatoren vormt de komst van het EK een erkenning van de positie die Papendal in de internationale BMX-wereld heeft opgebouwd. Het circuit ontving al twaalf keer een wedstrijd uit de UCI BMX Racing World Cup en wordt gebruikt als trainingslocatie voor de nationale selecties.
Het Europees kampioenschap komt tot stand door samenwerking tussen de KNWU, Sportcentrum Papendal, de provincie Gelderland, de gemeente Arnhem en evenementenorganisator TIG Sports & Events.
De organisatie ziet het EK niet als einddoel, maar als een belangrijke tussenstap. De partners willen de komende jaren gebruiken om Nederland in positie te brengen voor de organisatie van een wereldkampioenschap BMX Racing.
Stap richting wereldkampioenschap
Volgens de betrokken partijen beschikt Nederland over sterke papieren om ook het WK binnen te halen. Daarbij wijzen zij op de combinatie van een internationaal erkend circuit, de aanwezigheid van een nationaal trainingscentrum en ruime ervaring met de organisatie van grote wielerevenementen.
KNWU-directeur-bestuurder Maurice Leeser noemt het EK een belangrijke toevoeging aan het Dutch Cycling Festival in het jubileumjaar van de wielerbond. Daarbij benadrukt hij dat topsportevenementen ook kunnen bijdragen aan het stimuleren van fietsen onder jongeren.
Ook Willem Overdiep ziet het EK als een volgende stap. Volgens hem moet het kampioenschap niet alleen sportief succesvol worden, maar ook bijdragen aan de ambitie om op termijn een wereldkampioenschap naar Nederland te halen.
Directeur Jochem Schellens spreekt van een erkenning voor de ontwikkeling die de BMX-sport op Papendal heeft doorgemaakt. Volgens hem biedt het EK de mogelijkheid om zowel Papendal als Nederland verder op de kaart te zetten als centrum voor BMX en internationale topsportevenementen.
Met de komst van het EK in 2028 krijgt Arnhem er opnieuw een groot internationaal sportevenement bij. Als de ambities van de betrokken partners slagen, zou enkele jaren later ook het wereldkampioenschap BMX Racing naar Papendal kunnen komen.
