ARNHEM – Ben Mansvelder keert definitief niet terug als algemeen directeur van Vitesse. De Arnhemse club en Mansvelder hebben in goed overleg besloten de samenwerking te beëindigen. Mansvelder viel in april uit met een burn-out, na een uitzonderlijk zware periode waarin het voortbestaan van Vitesse lange tijd onzeker was. Inmiddels gaat het naar eigen zeggen weer goed met hem.
Mansvelder begon op 1 september 2025 aan zijn klus bij Vitesse. Niet op Papendal of in GelreDome, zoals hij zelf terugblikt, maar in de rechtbank. Op dat moment hing het voortbestaan van de Arnhemse club aan een zijden draad.
Wat volgde waren maanden waarin binnen en buiten Vitesse hard werd gewerkt om de club overeind te houden. Mansvelder hield zich onder meer bezig met de licentievereisten, de bestuurlijke inrichting en het herstellen van vertrouwen bij supporters, medewerkers en andere betrokkenen.
Zware periode
Die periode eiste uiteindelijk ook persoonlijk zijn tol. In april moest Mansvelder vanwege gezondheidsproblemen zijn werkzaamheden neerleggen. Later werd duidelijk dat hij met een burn-out kampte.
„De intensiteit, verantwoordelijkheid en voortdurende druk hebben impact gehad op mijn gezondheid”, schrijft hij nu. Tegelijkertijd kijkt hij met trots terug op de afgelopen periode. Vooral de steun van de supporters is hem bijgebleven. „Hoe vaak je ook op de grond ligt, een Arnhemmer staat altijd weer op.”
Na zijn uitval stelde Vitesse eerst Joost de Wit aan als interim-directeur. Vervolgens werd besloten de directie structureel opnieuw in te richten. Sinds 17 augustus is Willem van der Linden statutair directeur. Nu Mansvelder voldoende is hersteld, hebben beide partijen geconcludeerd dat een terugkeer als algemeen directeur niet meer voor de hand ligt.
Weer gewoon naar Vites
Helemaal uit beeld bij Vitesse verdwijnt Mansvelder niet. Hij blijft op afroep beschikbaar wanneer de club hem nodig heeft, maar niet meer vanuit de kantoororganisatie.
Binnenkort wil hij vooral weer als supporter naar Vitesse, samen met zijn kinderen. Niet meer bezig met dossiers, deadlines en problemen, maar „gewoon kijken naar Vites. Juichen, balen, zingen, nuilen en genieten.”
Ook professioneel kijkt Mansvelder vooruit. Hij zegt weer nieuwe energie te hebben en open te staan voor nieuwe uitdagingen. Zijn band met Vitesse blijft volgens hem onveranderd: „Mijn plek verandert, niet de liefde voor de club.”
