ARNHEM – De Arnhemse gemeenteraad heeft woensdagavond stilgestaan bij een uitzonderlijk en aangrijpend afscheid. Oud-raadslid Guus van der Laak, jarenlang actief voor Arnhem Centraal, is ernstig ziek en heeft niet lang meer te leven. Omdat hij zelf niet meer voldoende energie had om naar de raadzaal te komen, liet hij een afscheidsbrief voorlezen.
Burgemeester Ahmed Marcouch las de brief namens Van der Laak voor. Een dag eerder bezocht hij het oud-raadslid thuis. Marcouch sprak na het voorlezen zijn bewondering uit voor de manier waarop Van der Laak met zijn ziekte omgaat.
“Ik heb ontzettend veel bewondering voor de manier waarop hij deze ziekte tegemoet treedt”, zei Marcouch. Hij noemde daarbij de kracht en nuchterheid van Van der Laak, maar ook de manier waarop hij alles netjes wil achterlaten voor de mensen om hem heen.
Van der Laak schrijft in zijn brief openhartig over zijn ziekte. Hij heeft alvleesklierkanker en zijn vooruitzichten zijn slecht. “Resten mij nu nog 3 tot maximaal 6 maanden”, schrijft hij aan de raad. Hij voelt zich op dit moment nog relatief stabiel en pijnvrij, maar heeft besloten geen zware chemokuren te ondergaan.
“Ik wil daarom met deze brief definitief afscheid van jullie nemen”, schrijft Van der Laak. “Ik had er graag bij geweest vanavond, maar ik heb er niet voldoende energie meer voor.”
Snoepdoos als afscheidscadeau
Ondanks de zware boodschap is de brief ook typisch Guus. Bij zijn afscheid hoort volgens hem een afscheidscadeautje. Daarom schenkt hij de raad nog één keer zijn inmiddels bekende snoeptraditie: een welgevulde snoepdoos en een doosje met drop- en apenkoppen. “Ik hoef ze niet terug, want stiekem hoop ik toch dat iemand deze traditie overneemt”, schrijft hij. Marcouch zei dat de doos een plek krijgt zoals Van der Laak dat altijd deed, zodat raadsleden er ook nu gebruik van kunnen maken. Wie zich uitgenodigd voelt om de traditie voort te zetten, mocht de doos volgens de burgemeester na afloop meenemen. Daarmee kreeg het afscheid ook een klein, herkenbaar raadzaalbeeld mee. Niet alleen de grote politieke woorden blijven over, maar ook de kleine gewoontes van een raadslid dat twaalf jaar lang onderdeel was van de Arnhemse politiek.
Twaalf jaar voor Arnhem
Van der Laak zat twaalf jaar in de Arnhemse gemeenteraad voor Arnhem Centraal, de lokale partij die voortkwam uit Zuid Centraal en haar wortels heeft in Arnhem-Zuid. Binnen zijn partij gold hij als een van de drijvende krachten achter burgerparticipatie. Hij was twee keer voorzitter van de raadswerkgroep over dat onderwerp en vond dat de stem van inwoners beter gehoord moest worden. Ook had hij in zijn raadswerk nadrukkelijk oog voor Arnhemmers die het minder breed hebben. Vanuit zijn financiële achtergrond keek hij kritisch naar politieke keuzes en naar de vraag of de lasten en lusten eerlijk werden verdeeld. Bij zijn afscheid uit de gemeenteraad werd Van der Laak eerder dit jaar benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Die onderscheiding kreeg hij voor zijn jarenlange inzet voor de lokale democratie.
‘Doe eens lief’
In zijn brief bedankt Van der Laak het college, de fracties, raadsleden en oud-raadsleden die hem de afgelopen tijd een kaartje of appje stuurden. Die steun doet hem goed, schrijft hij. Ook kijkt hij nog één keer vooruit naar de stad. Er staat de komende jaren veel te gebeuren, schrijft Van der Laak. Onder meer op het gebied van ouderenhuisvesting. Zelf zal hij daar niet meer van profiteren. Zijn laatste boodschap aan de raad is kort, eenvoudig en veelzeggend. Hij wenst de raadsleden veel wijsheid toe in hun rol als volksvertegenwoordiger van Arnhem. En dan volgt misschien wel de meest Guus-achtige zin uit de brief: “doe eens lief.”
“Het ga jullie goed en blijf vooral gezond!”, besluit hij.
Heel veel RESPECT voor mijn oud en fijne collega Post-INGbank.
Sterkte de komende tijd en groet.
Guus, ik las het bericht m.b.t. jouw afscheid .
Het deed mij stilstaan bij het jaar 1976 waarin wij een kamer deelde in de Ruiter van Steveninck kazerne te Oirschot.
En nu vele jaren later kreeg ik dit bericht .
Chapeau ! hoe je jouw leven hebt ingevuld.
Als ik een snoepdoos zie …….!
Guus dat is schrikken lees net van je ernstigeziekte.
Je bent altijd actief geweest ook als O.R. lid van de ING.
Heel veel sterkte de komende tijd.
Hi Guus, was erg schrikken om het bericht van jouw ziekte te lezen. Onlangs zag en sprak ik je nog even bij de lintjesregen. Ik koester nog mooie herinneringen uit de tijd bij de Postbank. Ik wens je heel veel sterkte. Hartelijke groet, Jim Hubner
Dit bericht raakt me heel erg diep.
Jarenlang met Guus samen gewerkt binnen
De medezeggenschap van ING.
Veel van hm geleerd.
Een van zijn uitspraken van deze samenwerking was “slapen doen we s,nachs johan.
Heel veel sterkte jongen en lia en kids.
Ja Johan, hij was een fenomeen.
jou inzet als voorzitter de ORFM De medezeggenschap van ING. kon jij altijd de boel recht zetten ook al was het management hier niet mee eens, Je heb je hart al tijd laten spreken als vriend was je er altijd voor mij en caroline. wij wensen je de laatste levends jaren met je fam heel veel sterkte
Lieve Guus en Lia
Heel veel sterkte voor jullie
Lieve groet Jos & Jacqueline