ARNHEM – Burgers’ Zoo werkt aan het grootste zeegrasaquarium ter wereld. In Burgers’ Ocean wordt een zeegrasveld van ruim 50.000 liter ontwikkeld. Met het nieuwe aquarium wil Burgers’ Zoo bezoekers laten zien hoe een Indonesisch zeegrasveld eruitziet. Het wordt een nieuw ecosysteem binnen Burgers’ Ocean, waar nu al onder meer een groot Indonesisch koraalrif en een mangrove uit Belize te zien zijn.
Belangrijk voor jonge vissen
Zeegrasvelden spelen een belangrijke rol in zee. Ze vormen een plek waar jonge vissen kunnen opgroeien en liggen vaak tussen mangroves en koraalriffen in. Ook helpen zeegrasvelden om water te filteren en slaan ze stikstof en koolstofdioxide op.
Daarmee zijn zeegrasvelden veel meer dan wat losse sprieten op de zeebodem. Ze zijn belangrijk voor het leven onder water, maar staan wereldwijd onder druk door onder meer klimaatverandering, vervuiling, visserij en kustbouw.
Lastige klus
Het ontwikkelen van een zeegrasveld in een aquarium is volgens Burgers’ Zoo ingewikkeld. Zeegras stelt hoge eisen aan licht, waterbeweging, waterkwaliteit, bodem en het evenwicht in het aquarium.
Biologen en dierverzorgers van Burgers’ Ocean werken daarom al een paar jaar achter de schermen aan het project. Het zeegrasveld begint klein, met een beperkt aantal sprieten, en moet zich daarna langzaam verder ontwikkelen.
Daarbij kijkt Burgers’ Zoo ook naar praktische problemen die kunnen ontstaan als het zeegras goed groeit. Zeegras verliest namelijk voortdurend blad. Als dat in grote hoeveelheden gebeurt, kunnen filters en leidingen verstopt raken.
Kennis voor herstel
Het project wordt wetenschappelijk gevolgd door Wageningen Universiteit, het NIOZ en de Rijksuniversiteit Groningen. Burgers’ Zoo hoopt daarmee niet alleen een bijzonder aquarium voor bezoekers te maken, maar ook kennis op te doen die kan helpen bij zeegrasherstel.
Wereldwijd wordt veel gewerkt aan het herstellen van zeegrasvelden. Door in Arnhem vanaf nul een zeegrasveld op te bouwen, wil Burgers’ Zoo daar op educatieve en wetenschappelijke manier aan bijdragen.
Voor bezoekers van Burgers’ Ocean wordt het nieuwe zeegrasaquarium straks een extra inkijkje in een kwetsbaar ecosysteem dat normaal gesproken ver van Arnhem ligt, maar belangrijk is voor gezonde zeeën.
