ARNHEM – Al een halve eeuw worden er hamburgers en friet geserveerd in een van de opvallendste panden van de Arnhemse binnenstad. McDonald’s aan de Rijnstraat bestaat vandaag precies vijftig jaar. Voor de familie Dekker is het jubileum extra bijzonder: vader Ben opende de zaak in 1976, zijn zonen Ad en Nard staan tegenwoordig aan het roer.
Wie vanaf Grote Oord richting de Rijnstraat / Vijzelstraat loopt, kan het nauwelijks missen. McDonald’s zit in het monumentale hoekpand met zijn karakteristieke ronde gevel en koepel. Het gebouw dateert uit het begin van de jaren twintig van de vorige eeuw en werd oorspronkelijk gebouwd voor de Arnhemse damesmodezaak B.J. Voss & Zn.
Sinds 1976 heeft het pand een heel andere functie. Ben Dekker begon er dat jaar als franchisenemer van McDonald’s. Volgens zijn zonen was hun vader daarmee de eerste franchisenemer van de fastfoodketen in Europa.
“Vijftig jaar is natuurlijk een bijzonder moment. Onze vader begon hier in 1976 als ondernemer en inmiddels mogen wij als tweede generatie verder bouwen aan wat hij hier in Arnhem is begonnen”, vertellen Ad en Nard Dekker. “Dat maakt dit jubileum voor ons extra bijzonder.”
Generaties Arnhemmers
In die halve eeuw kwamen niet alleen generaties Arnhemmers over de vloer, maar werkten er ook heel wat. Sommige medewerkers zijn inmiddels al meer dan veertig jaar aan de vestiging verbonden.
“Wat ons misschien nog wel het meest trots maakt, zijn alle mensen die hier in die vijftig jaar hebben gewerkt. Voor veel Arnhemmers was McDonald’s hun eerste werkgever. Sommigen bleven een paar maanden, anderen werken tientallen jaren later nog steeds bij ons.”
De familie Dekker is daarnaast verbonden aan de geschiedenis van het Ronald McDonald Kinderfonds. Ben Dekker speelde volgens de familie een belangrijke rol bij de oprichting daarvan. In Arnhem is die maatschappelijke kant tegenwoordig onder meer zichtbaar bij het Ronald McDonald Boshuus, waar gezinnen met een kind met een ziekte of beperking samen vakantie kunnen vieren.
Vijftig bomen
Het jubileum wordt vandaag vanaf 14.30 uur gevierd aan de Rijnstraat. Onder anderen wethouder De Vries en vertegenwoordigers van Vitesse zijn daarbij aanwezig. Ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag schenkt de familie Dekker bovendien vijftig bomen aan Arnhem, als bijdrage aan de vergroening van de stad.
