ARNHEM – Willem van der Linden wordt de nieuwe algemeen directeur van Vitesse. De 48-jarige bestuurder maakt de overstap van RKC Waalwijk en begint op maandag 17 augustus in Arnhem. Hij tekent een contract voor onbepaalde tijd. Van der Linden is geen onbekende bij Vitesse. Tussen 2014 en 2018 werkte hij al bij de Arnhemse voetbalclub als commercieel directeur. Daarna vertrok hij naar RKC Waalwijk, waar hij eveneens commercieel directeur werd. Sinds de zomer van 2024 was hij algemeen directeur van de Brabantse club. Bij Vitesse volgt Van der Linden Ben Mansvelder op, die vanwege een burn-out al langere tijd niet aan het werk is. Joost de Wit nam de werkzaamheden van Mansvelder de afgelopen maanden op interim-basis over.
Ervaring in betaald voetbal
Volgens voorzitter Claudia Lap van de Raad van Commissarissen hebben de ervaring en staat van dienst van Van der Linden een belangrijke rol gespeeld bij zijn benoeming. “Willem heeft de afgelopen jaren laten zien dat hij een zeer capabele bestuurder is, met ervaring in het betaald voetbal”, aldus Lap. “Hij weet mensen vanuit een heldere visie en strategie met elkaar te verbinden en resultaten te behalen. Wij zijn ervan overtuigd dat we met Willem de komende jaren verder kunnen bouwen aan een financieel gezonde en sportief ambitieuze toekomst voor Vitesse.” Van der Linden zegt uit te kijken naar zijn terugkeer in Arnhem. “Vitesse is een prachtige club met een rijke historie en een enorme achterban. Ik heb hier eerder met veel plezier gewerkt en verheug me erop om terug te keren.” Volgens de nieuwe directeur is er de afgelopen periode hard gewerkt aan het creëren van stabiliteit binnen de club. “Nu is het tijd om ons op de toekomst te richten en samen te bouwen aan een sterke en duurzame toekomst voor Vitesse.”
Burn-out Ben Mansvelder
Met de benoeming komt ook meer duidelijkheid over de positie van Ben Mansvelder. Hij legde zijn werkzaamheden eerder tijdelijk neer vanwege gezondheidsproblemen. Vitesse maakt nu bekend dat hij kampt met een burn-out. Hoewel zijn herstel volgens de club de goede kant op gaat, is nog niet duidelijk wanneer Mansvelder zijn werkzaamheden volledig zou kunnen hervatten. Daarom is in overleg besloten een nieuwe statutair directeur te benoemen. Mansvelder zegt dat het geen gemakkelijke beslissing was om afstand te nemen van zijn werkzaamheden. “Vitesse is mij zeer dierbaar en we zaten midden in een belangrijke fase voor de club. Hoewel mijn herstel de goede kant op gaat, is op dit moment nog niet duidelijk wanneer ik mijn werkzaamheden volledig zou kunnen hervatten.” Hij kijkt naar eigen zeggen met trots terug op wat de club in een uitzonderlijk moeilijke periode heeft bereikt. Mansvelder wenst Van der Linden succes met het verder bouwen aan de toekomst van Vitesse. De Raad van Commissarissen gaat op een later moment met Mansvelder in gesprek over een mogelijke verdere invulling van zijn rol. Dat gebeurt zodra zijn herstel het toelaat.
Dank aan interim-directeur
Vitesse bedankt ook Joost de Wit, die de afgelopen maanden tijdelijk de leiding had. Volgens Lap heeft hij na het wegvallen van Mansvelder rust en structuur teruggebracht binnen de organisatie. De Wit zegt met plezier uit te kijken naar de volgende fase van de wederopbouw van de club. “Ik ben ervan overtuigd dat Willem daar een belangrijke rol in gaat spelen. Ik wens hem alle succes toe.”
