ARNHEM – Een coffeeshop pal naast Hotel Haarhuis maakt het Stationsplein onveiliger. Dat stelt directeur Sybren Muijs van het vijfsterrenhotel, dat zich fel verzet tegen de vergunning die burgemeester Ahmed Marcouch heeft verleend. Volgens hem zorgt de nieuwe vestiging voor een groter gevoel van onveiligheid op een plek die voor veel bezoekers de entree van Arnhem vormt. VVD-fractievoorzitter Rebin Maref sprak hem hierover.
“Wij zijn verrast, geschrokken dat dit kan,” zegt Muijs in een video van de VVD. “Wij zien onveilige situaties op het Stationsplein en een coffeeshop past niet in dat plaatje. We voegen aan ons gevoel van onveiligheid toe aan een kwetsbaar stationsgebied.”
Volgens Muijs past een coffeeshop niet naast een internationaal georiënteerd vijfsterrenhotel dat al meer dan een eeuw een visitekaartje van Arnhem is. “Hotel Haarhuis heeft een mooie uitstraling voor de stad Arnhem op het Stationsplein. Een coffeeshop die daarnaast komt te liggen, een wietlucht die buiten te ruiken valt en de overlast van bezoekers passen niet naast het imago van een vijfsterrenhotel.”
Veiligheid centraal
Maref zegt dat hij de zorgen van bewoners en ondernemers serieus neemt. Volgens de VVD gaat het niet alleen om de coffeeshop zelf, maar ook om de bereikbaarheid en de verkeerssituatie op het Stationsplein.
“Bewoners en ondernemers zeggen: neem onze zorgen serieus. Kijk bij het plaatsen van een dergelijke onderneming ook naar de omgeving. Het gaat om bereikbaarheid. Straks heb je auto’s die hier stilstaan om even een versnapering te halen. Dat betekent natuurlijk ook opstoppingen.”
De VVD wil de signalen meenemen naar de gemeenteraad.
Burgemeester ziet geen grond voor weigering
Burgemeester Ahmed Marcouch besloot vorige maand de exploitatievergunning toch te verlenen. Volgens hem is de aanvraag uitgebreid getoetst op veiligheid, openbare orde en de gevolgen voor de woon- en leefomgeving. Daarbij zag hij, mede op basis van adviezen van de politie en gemeentelijke afdelingen, geen juridische grond om de vergunning te weigeren. Wel zijn extra voorwaarden aan de exploitatie verbonden om overlast te beperken.
Uit de beantwoording van schriftelijke vragen van de VVD blijkt dat Hotel Haarhuis al in maart twee keer met de gemeente sprak over de plannen. Ook werden omwonenden en ondernemers geïnformeerd en kwamen uiteindelijk 52 zienswijzen binnen. Volgens de burgemeester gaven die bezwaren onvoldoende aanleiding om de vergunning te weigeren, maar waren ze wel reden om aanvullende voorschriften op te nemen, onder meer over toezicht, parkeeroverlast en hanggedrag.
De komst van de coffeeshop blijft daarmee een gevoelig dossier. Waar Hotel Haarhuis vreest dat de vestiging het gevoel van onveiligheid op het Stationsplein vergroot, houdt de burgemeester vast aan zijn conclusie dat de locatie binnen de geldende regels geschikt is en dat eventuele overlast met aanvullende maatregelen kan worden beperkt.
Onvoorstelbaar. Dat je bezoekers van de stad meteen de slechtste kant van de samenleving in laat wandelen. Nota bene naast Haarhuis, een van de visitekaartjes van de stad. Dat is vragen om problemen terwijl handhaving de laatste paar jaar de handen al vol heeft om de veiligheid te kunnen bewerkstelligen.
Zo’n vergunningsaanvraag beoordelen is meer dan alleen maar kijken of je dit wenselijk vindt. En dat weet meneer Maref van de VVD donders goed. En als alle argumenten en adviezen wijzen naar verlenen, kan de burgemeester nog steeds de aanvraag niet honoreren, maar de kans dat dit in stand blijft bij de rechter is erg klein. Soms moet je daarom moed tonen e toch een vergunning verlenen. En mocht het in de praktijk toch tot ernstige verstoring van de openbare orde leiden dan weet ik zeker dat burgemeester keihard zal ingrijpen.